Foki narodzone w helskim fokarium są już na wolności

Fot. Stacja Morska im. Prof. Krzysztofa Skóry Instytutu Oceanografii Uniwersytetu Gdańskiego w Helu

Skiper, Szekla i Szperk – trzy młode foki szare urodzone w bieżącym roku w fokarium – rozpoczęły samodzielne życie w Bałtyku. Zwierzęta mają za zadanie zasilić naturalnie żyjącą w Bałtyku populację tego gatunku, który zniknął z jego południowych wód w latach 40. XX wieku.

To już osiemnasty raz, kiedy foki urodzone w fokarium Stacji Morskiej im. prof. Krzysztofa Skóry Instytutu Oceanografii Uniwersytetu Gdańskiego trafiły do Bałtyku. We wtorek (7 maja) trzy foki szare zostały wypuszczone do morza w rejonie Czołpina w Słowińskim Parku Narodowym.

– Od początku programu restytucji foki szarej do polskich wód południowego Bałtyku wprowadzono 50 osobników tego gatunku – mówi dr Iwona Pawliczka, kierownik Stacji Morskiej IOUG. – Jedenaście z nich zginęło w sieciach rybackich, które stanowią śmiertelne pułapki dla morskich ssaków. Szacuje się, że rocznie w Bałtyku ginie z ich z powodu ponad dwa tysiące fok szarych.

Osobniki, które mają zamieszkać w naturalnym środowisku, są do tego specjalnie przygotowywane. Nie są przyzwyczajane do obecności człowieka i uczą się polować na żywą rybę.

– Matczyna opieka, podczas której szczenię zostaje zaopatrzone w bogaty zapas tłuszczu, dzięki bardzo tłustemu foczemu mleku, trwa zaledwie około trzech tygodni. Po tym okresie samica opuszcza swoje potomstwo, które dopiero po kolejnych kilku tygodniach, spędzonych w miejscu urodzenia, samodzielnie rusza w morze w celu zdobycia pożywienia i zaspokojenia głodu – czytamy na stronie fokarium.

Wypuszczone do Bałtyku foki zostały wyposażone w specjalne nadajniki satelitarne, dzięki którym naukowcy otrzymują dane na temat ich tras i wędrówek, a także preferowanych siedlisk, tempie przemieszczania się, czy głębokości i czasu nurkowania.

– Wraz ze zmianą sierści podczas corocznego linienia nadajniki odpadają z grzbietów fok, ale nadawanie sygnałów zazwyczaj kończy się wcześniej ze względu na ograniczoną pojemność baterii nadajników – informują pracownicy Stacji Morskiej im. Prof. Krzysztofa Skóry Instytutu Oceanografii Uniwersytetu Gdańskiego w Helu.

Wraz z helskimi fokami do morza wrócili dwaj pacjenci foczego szpitalika. Obie foki trafiły do szpitalika dzięki interwencji wolontariuszy Błękitnego Patrolu WWF.

Wędrówki pięciu wypuszczonych fok można śledzić na tej stronie.