Drobny upominek lub świąteczne słodycze. Zwyczaj corocznego wcielania się w Świętego Mikołaja kultywowany jest od lat - właśnie 6 grudnia. Istnieje wiele legend związanych z obrządkiem, a jedna z nich mówi o tym, że buty muszą być nieskazitelnie czyste, a ich właściciele wyjątkowo grzeczni. Niewiele osób wie, że geneza tego święta wywodzi się z terenów dzisiejszej Turcji, a Święty Mikołaj istniał naprawdę.
Ten legendarny brodacz ponad 1500 lat temu był biskupem parafii w miasteczku Mira. Źródła historyczne opisują nieustanną i bezinteresowną pomoc, którą duchowny niósł wśród lokalnej społeczności. Charakterystyczne dla Mikołaja obdarowywanie prezentami po wielu latach stało się symbolem chrześcijańskiego święta.
Zwyczaj kupowania prezentów w Mikołajki – 6 grudnia, czyli w dzień śmierci Świętego Mikołaja - został spopularyzowany w XVIII wieku. To właśnie wtedy dorośli postanowili uczcić pamięć biskupa, wręczając prezenty dzieciom. Początkowo trend ten zapanował głównie wśród chrześcijan, zwłaszcza w Polsce. Z biegiem lat o Mikołaju usłyszał cały świat, dziś postać ta jest obecna również podczas Świąt Bożego Narodzenia.
Co ciekawe, współczesny święty Mikołaj mieszka w Finlandii, a dokładniej w Laponii. Informacja ta jest wynikiem żartu, którego dopuścił się jeden z fińskich dziennikarzy. Redaktor wymyślił historię o świętym i osadził ją właśnie w Laponi. Mieszkańcy regionu tak pokochali tę historię, że Laponia oficjalnie stała się stolicą Mikołaja. Jego chatkę można oglądać na żywo dzięki kamerze:
Broadcast live streaming video on Ustream
Z biegiem lat ewoluował również wizerunek Świętego Mikołaja. Początkowo duchowny przedstawiany był w szatach liturgicznych, z nieodłącznym atrybutem, którym była biskupia laska. Strój, który znamy dziś, został opracowany na zlecenie Coca-Coli. Dlatego aktualnie niewiele osób kojarzy tę postać z duchownym.
Święty Mikołaj był człowiekiem hojnym i skromnym. Urodził się w Licji na terenie Azji Mniejszej, około 270 roku. Po utracie rodziców, młody Mikołaj cały rodzinny majątek przeznaczył na pomoc ubogim. Datki wręczał anonimowo, czasem pod osłoną nocy, nie licząc na wdzięczność. Święty Mikołaj zmarł 6 grudnia 352 roku.
