2 czerwca w samo południe wyruszyła z Gdyni, pod dowództwem kapitana Macieja Sodkiewicza, ekspedycja żeglarska, której celem jest dotarcie tak blisko bieguna północnego jak tylko się da. To pierwsza tego rodzaju wyprawa w dziejach polskich żagli.
Jacht „Barlovento II” odbijał od polskiego brzegu przy dźwiękach słynnej morskiej piosenki „Morze, nasze morze”. Żegnało go kilkadziesiąt osób, wśród których znaleźli się przedstawiciele władz państwowych (reprezentował je dyrektor Urzędu Morskiego w Gdyni Andrzej Królikowski) i samorządowych (Pomorze reprezentował dyrektor Departamentu Majątku Województwa Andrzej Słowiński, Gdynię pełnomocnik prezydenta miasta Beata Szadziul a Tczew, miasto rodzinne kapitana Sodkiewicza, wiceprezydent Adam Burczyk). Nie zabrakło prezesa Pomorskiego Okręgowego Związku Żeglarskiego Bogusława Witkowskiego, który jest patronem wyprawy. Bractwo Kaphornowców reprezentował Bohdan Sienkiewicz.
Na pożegnanie kapitan Sodkiewicz otrzymał od przybyłych na uroczystość rozpoczęcia rejsu gości banderę i flagi, które zostały podniesione na jachcie. Na drogę załogę „Barlovento II” pobłogosławił krajowy duszpasterz ludzi morza o. Edward Pracz. Imprezę, którą poprowadził znany publicysta morski Aleksander Gosk, uświetnił występ Reprezentacyjnej Orkiestry Dętej Ziemi Puckiej.
[IMG_R][/IMG_R]
Podczas stu dni żeglugi uczestnicy ekspedycji przepłyną ponad 8 tysięcy mil morskich, pokonując 4 morza, 2 olbrzymie rosyjskie jeziora i 2 niepokorne rzeki. Trasa rejsu prowadzić będzie przez piękne obszary Karelii, trzydzieści siedem śluz kanału Bałtycko-Białomorskiego, aż po dziewicze wyspy arktycznego archipelagu Ziemi Franciszka Józefa, na które dotarło jak dotąd niewielu Polaków, a także na Nową Ziemię, gdzie nie cumował jeszcze żaden jacht pod polską banderą.
W wyprawie, która oficjalnie nosi nazwę, „Rosyjska Arktyka 2013” weźmie udział 50 uczestników dowodzonych przez 3 doświadczonych kapitanów: poza Maciejem Sodkiewiczem jeszcze Małgorzatę Czarnomską i Tomasza Kulawika (w "cywilu" prezesa Przemyskiego Okręgowego Związku Żeglarskiego). Powrót do Gdyni planowany jest pod koniec września. Więcej znaleźć można na stronie internetowej wyprawy: www.rosyjska-arktyka.pl.
